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努尔哈赤自万历十一年（公元1583）起兵，经过三十三年的金戈铁马，先后统一建州女真、海西女真、野人女真三大部，将长期分裂割据的辽东女真各部落凝聚到了一起，于万历四十四年（公元1616）正式建国称汗，国号大金，年号天命，都城定于努尔哈赤的出生地赫图阿拉城（为了将其与宋朝时期完颜氏建立的金国政权进行区分，后世称之为“后金”）。后金政权的建立，意味着辽东女真从此脱离了明朝的管辖，成为了与蒙古、朝鲜一样的独立国家。 建国伊始，百废待兴，正是需要修养生息大力发展经济巩固政权的时候，然而努尔哈赤却在第三年就对大明王朝发动了战争，是他被胜利冲昏了头脑还是对自己太过自信呢？其实努尔哈赤觊觎大明江山由来已久，早在他的祖父和父亲被明军误杀时就已经有了报复明朝的心思，只是当初实力不允许。此番一统辽东终于有了与明朝分庭抗礼的机会，而且从明朝的内外环境来看，此时开战对后金来说极其有利。
政治方面： 努尔哈赤建立八旗制度，简单来说就是把所有女真人统一编制起来平均分为八个团队，使原来分散的女真人形成一个整体。该制度最大的特征就是兵民合一：平时耕地打猎为民，战时披甲上阵厮杀疆场为兵。这种以兵民结合、军政结合、耕猎结合的制度，具有军事、行政、生产三方面的职能。一方面便于对民众进行统领；另一方面兼顾生产，为战争备足良好的物质与经济基础，努尔哈赤利用八旗制度这个纽带提高了女真人的战斗力。 再看明朝的万历皇帝，只知道贪图享乐一心追寻长生之道，不理朝政，导致朝中派别林立，党争激烈；朝政紊乱，官僚腐朽。
军事方面： 八旗军队纪律严明，组织严密。努尔哈赤厉兵秣马，加强士卒训练，并将自己多年带兵打仗的心得体会传授下属，不断提高八旗兵将的作战能力。 由于明朝内部极为腐朽，封建官僚甚至把军饷都敢纳入自己的腰包，至使军队的装备陈旧不堪，军需更是严重匮乏。吃不饱肚子的士兵纷纷逃离军队，号称十万的辽东守军不过三四万，就是这么点的兵力，还分散在北起开原南至鸭绿江口以及辽东、辽西的120多处据点中，防守力量薄弱至极。在如此糟糕的情况下，军队长官还无心操练士卒，军营之中本应终日不歇的金鼓之声，在辽东大营却几不可闻，致使军队士气低下，战斗力更是为零，偶尔遇到女真人的挑衅也只是远远的躲避开来。
经济方面： 当时农业已经成为女真人的主要生产部门，铁农具的广泛使用、工商业的持续发展、进出口贸易的繁荣，使得后金民殷国富。 而明朝呢？上至王公大臣，下至州府县令贪污腐败，横征爆敛，导致国库空虚，老百姓更是生活在水深火热之中。 外交方面： 当时除了明朝和后金外，还有蒙古和朝鲜两个第三方势力。但是蒙古的喀尔喀部落已经与后金联姻、科尔沁部落也与后金政权结盟，只剩位于漠南的察哈尔部落还与明朝保持着紧密的关系，这样一来后金来自蒙古的威胁就只剩下察哈尔这一个部落了。 至于朝鲜，更是没有足够的军事实力对后金政权造成威胁。因为当时朝鲜正受到日本的大举侵略，泥菩萨过江自身难保，不仅帮不上明朝这个宗主国的忙，还需要来自明朝的出兵援助。
文化方面： 经过几个世纪的颠沛流离，女真文已经残破不全，发布政令要么用蒙古文，要么用汉语代替，使得政令传递十分不便。鉴于此，努尔哈赤下令让额尔德尼和噶盖两人用蒙古文字和女真语音拼成满文，作为女真人统一的文字。满文的发明不仅使政令军令传递畅通无阻，这在满族历史上也是划时代的大事。 天时、地利、人和，努尔哈赤三者全占，真是万事具备，只欠东风。这个东风就是一个师出有名的理由，但这并不能难倒努尔哈赤，因为任何一场战争的发动者都是搜罗对手罪状的高手。于是乎，努尔哈赤于天命三年（万历四十六、公元1618）四月十三日，以“七恨告天”，发布讨明檄文。 所谓的“七恨”是指： 恨一：明朝无故杀害本是为其效力的努尔哈赤祖父和父亲； 恨二：明朝偏袒叶赫部、哈达部，欺压建州女真； 恨三：明朝违反双方达成的协议，强令努尔哈赤抵偿所杀越境汉人的性命； 恨四：明朝派兵保卫叶赫部落，抗拒建州； 恨五：叶赫部由于得明朝的支持，背弃盟誓，将本已嫁给努尔哈赤的美女转嫁蒙古； 恨六：明朝逼迫努尔哈赤退出已垦种的柴河、三岔、抚安三地，不许收获庄稼； 恨七：明朝要挟努尔哈赤让其归还本已归顺建州的哈达部落的民众。 努尔哈赤于“七恨告天”发布的第二日，就率兵进攻抚顺城。之所以第一个拿抚顺开刀，是因为它一直以来就是女真人与明朝进行粮食、牲畜等货物贸易的地方，无论从军事角度还是政治角度，这座军事重镇对于双方的战略意义都很重要，但抚顺城经过明朝长期的经营十分坚固，易守难攻。
面对固若金汤的抚顺城，努尔哈赤没有强攻。他先是用5000兵马佯攻马跟单，分散明军的注意力，随后主力部队隐藏到抚顺城外，然后派遣了一只小分队打扮成商人的模样混进城中，诱使城中的商人和军人出城交易，趁城门大开之时，八旗主力突然冲入城中，抚顺守将李永芳无奈之下选择了投降，抚顺城不费吹灰之力的到了努尔哈赤手中。同日，佯攻马跟单的的兵马化虚为实，连克东洲、马跟单等城寨。 四月二十一日，明朝辽东巡抚李国翰命令辽东总兵张承胤率万人兵马分三路追击后金军，结果在努尔哈赤之子代善和皇太极的围攻下大败而归，阵亡50多员将领。 努尔哈赤起兵以来第一次与明王朝的正面碰撞就取得了全面胜利，这极大地鼓舞了后金军的士气，也正式拉开了改朝换代的序幕。 |
